Matching numbers : la plus grande absurdité du marché des voitures anciennes ?

Il suffit aujourd'hui de prononcer deux mots pour faire perdre ou gagner des dizaines de milliers d'euros à une voiture : Matching Numbers.

À croire que sans cette étiquette magique, une automobile devient soudainement bonne pour la casse. Le plus ironique dans cette histoire ? Près de 90 % des passionnés qui utilisent cette expression sont incapables d'expliquer ce qu'elle signifie réellement.

Non, le matching numbers ne concerne pas uniquement le moteur

C'est probablement l'erreur la plus répandue. Dans l'esprit de beaucoup, une voiture est « matching » lorsque son moteur est celui monté à l'usine. C'est faux.

Le véritable matching numbers désigne la concordance de l'ensemble des éléments numérotés de la voiture avec sa configuration d'origine. Selon les modèles, cela peut concerner :

• —le moteur
• —la boîte de vitesses
• —le châssis
• —parfois les ponts
• —certains organes mécaniques
• —les numéros de carrosserie
• —les plaques constructeur
• —la configuration usine (couleurs, options, équipements)

Autrement dit, une voiture dont le moteur est d'origine mais dont la boîte a été remplacée n'est déjà plus totalement matching. Et pourtant… combien de vendeurs annoncent fièrement « matching numbers » uniquement parce que le moteur correspond ?

Le matching est devenu une religion

Au départ, cette notion avait du sens. Pour une voiture rare, produite à quelques centaines d'exemplaires, conserver tous ses éléments d'origine constitue un véritable atout historique. Personne ne contestera qu'une Ferrari, une Porsche ou une Alpine totalement préservée mérite une prime.

Là où les choses deviennent absurdes, c'est lorsque ce critère efface tout le reste. On voit aujourd'hui des voitures magnifiques, parfaitement restaurées et entretenues, être boudées simplement parce qu'elles ont reçu un moteur échange standard il y a trente ans.

À l'inverse, certaines autos fatiguées, jamais restaurées mais « matching », sont élevées au rang de trésors. Depuis quand préfère-t-on une mauvaise voiture authentique à une excellente voiture qui roule parfaitement ?

La communauté Porsche est-elle allée trop loin ?

C'est probablement chez Porsche que le phénomène atteint son paroxysme. Aujourd'hui, certains acheteurs semblent incapables de porter leur propre jugement. Ils ne regardent plus :

• —l'état général
• —la qualité de la restauration
• —l'historique
• —le comportement routier
• —les travaux réalisés

Ils cherchent uniquement une ligne sur un certificat. Comme si deux mots suffisaient à résumer toute la valeur d'une automobile.

« Le libre arbitre a laissé sa place à la peur. La peur d'acheter une voiture que les autres pourraient critiquer, la peur de perdre de l'argent, la peur d'être jugé sur les réseaux sociaux. »

Oui, une voiture non matching vaut moins. Et c'est logique.

Le marché doit naturellement valoriser une voiture totalement conforme à sa sortie d'usine. Personne ne remet cela en question. Mais entre appliquer une décote raisonnable… et considérer une voiture comme invendable, il y a un monde.

Une Porsche 911 dont le moteur a été remplacé chez Porsche dans les années 1980 reste une Porsche. Elle procure les mêmes sensations. Elle raconte toujours une histoire. Elle mérite simplement un prix adapté. Pas une condamnation.

Les collectionneurs achètent-ils encore des voitures… ou des certificats ?

C'est peut-être la vraie question. Une automobile ancienne est avant tout un objet vivant. Elle a traversé les décennies. Elle a roulé. Elle a parfois cassé. Elle a été réparée. Comme n'importe quelle machine utilisée pendant cinquante ans.

Faut-il vraiment lui reprocher d'avoir reçu un moteur neuf après une casse, parfois réalisé dans le réseau officiel ? À force de transformer chaque ancienne en œuvre d'art figée, certains oublient pourquoi ces voitures ont été construites. Elles n'étaient pas destinées à rester sous une housse. Elles étaient faites pour rouler.

Mon avis de marchand

Depuis près de vingt ans, j'achète, j'expertise et je vends des voitures de collection. Et j'ai une conviction : le matching numbers est un critère important, mais il ne doit jamais devenir le seul.

Je préférerai toujours une voiture exceptionnelle, parfaitement restaurée, documentée, entretenue avec passion, plutôt qu'une épave uniquement sauvée par une série de numéros.

« À vouloir sanctifier chaque boulon d'origine, certains finissent par oublier l'essentiel. La passion automobile ne se lit pas uniquement sur un certificat. Elle se vit derrière un volant. »