Renault 5 Alpine : la petite française qui rallume la passion

Pendant des années, elle a vécu dans l'ombre.

Dans l'ombre des GTI des années 80. Dans l'ombre de sa propre descendante turbocompressée. Et surtout dans l'ombre de la mythique Renault 5 Turbo, devenue totalement inaccessible.

Pourtant, sans cette voiture, il n'y aurait probablement jamais eu de véritable guerre des GTI.

La Renault 5 Alpine arrive en 1976, plusieurs mois avant que la première Golf GTI ne s'impose comme référence du segment. Elle fait donc partie des toutes premières vraies bombinettes européennes. Renault avait compris avant beaucoup d'autres qu'il était possible d'offrir de vraies sensations avec une petite voiture légère, simple et relativement abordable.

Aujourd'hui encore, elle procure quelque chose que beaucoup de sportives modernes ont perdu : le plaisir brut. Pas d'assistance envahissante, pas de modes de conduite, pas de tableau de bord numérique. Juste un moteur, une boîte cinq vitesses, moins de 850 kg et une envie permanente d'attaquer.

Une philosophie disparue

La Renault 5 Alpine n'impressionne pas sur la fiche technique. Son quatre cylindres Cléon-Fonte de 1 397 cm³ développe environ 93 ch, ce qui paraît aujourd'hui presque dérisoire. Mais cette puissance est largement suffisante.

Pourquoi ? Parce que la voiture est incroyablement légère. À son volant, chaque accélération paraît plus intense que les chiffres ne le laissent imaginer. La direction est vivante, le train avant mord le bitume, l'arrière accompagne les changements d'appui. Et surtout, tout se fait à des vitesses encore compatibles avec le réseau routier.

On exploite réellement la voiture. Et c'est probablement cela qui manque le plus aux sportives actuelles.

Une vraie sportive sans excès

Contrairement à beaucoup de sportives modernes, la Renault 5 Alpine ne cherche jamais à impressionner. Elle ne fait pas de bruit artificiel. Elle ne possède pas d'aileron gigantesque. Elle n'a pas besoin de 300 chevaux. Elle procure simplement du plaisir.

Le fameux moteur Cléon-Fonte accepte les hauts régimes avec enthousiasme et la boîte à cinq rapports participe énormément au plaisir de conduite. Chaque trajet donne envie d'enchaîner les virages.

Pourquoi sa cote grimpe doucement

Pendant longtemps, personne n'en voulait vraiment. Les collectionneurs rêvaient de la Renault 5 Turbo. Les plus jeunes cherchaient une GT Turbo. La Renault 5 Alpine passait entre les deux.

Aujourd'hui, la situation évolue. Les Renault 5 Turbo atteignent des sommes délirantes. Les GT Turbo sont devenues rares et souvent modifiées. Les collectionneurs redécouvrent donc naturellement la première véritable sportive de la gamme Renault.

Son authenticité joue énormément. Elle représente une époque où une voiture sportive restait simple à comprendre et relativement facile à entretenir. Les beaux exemplaires deviennent difficiles à trouver. Et comme toujours, lorsque les passionnés commencent à rechercher les autos d'origine, les prix suivent rapidement.

Guide d'achat : les points à contrôler absolument

Une Renault 5 Alpine saine vaut toujours mieux qu'un exemplaire refait vite fait. Comme souvent sur les voitures françaises des années 70, la corrosion reste le principal ennemi.

1. La corrosion

C'est le point numéro un. Inspectez minutieusement les planchers, longerons, bas de caisse, passages de roues, baie de pare-brise, support de batterie, fixation du train arrière, entourage d'amortisseurs et coffre. Une peinture brillante ne garantit absolument rien. Beaucoup d'autos ont été maquillées.

Une voiture très saine structurellement vaut largement plus qu'une restauration approximative.

2. Les réparations de carrosserie

Les Renault 5 ont souvent connu une vie mouvementée. Vérifiez l'alignement des ouvrants, les différences de teinte, les soudures inhabituelles, les ailes remplacées et les passages de roues réparés. Une restauration documentée est évidemment un énorme plus.

3. Le moteur

Le Cléon-Fonte est quasiment indestructible lorsqu'il est entretenu. Contrôlez néanmoins la fumée au démarrage, la consommation d'huile, les compressions, les fuites, le refroidissement, la pompe à eau, la distribution et le carburateur.

Bonne nouvelle : les pièces mécaniques restent relativement disponibles et les spécialistes connaissent parfaitement ce moteur.

4. La boîte de vitesses

La boîte cinq vitesses est agréable mais mérite une vérification attentive. À contrôler : synchro de deuxième, craquements, jeu du levier et éventuelles fuites. Une boîte fatiguée n'est pas dramatique, mais la remise en état représente un budget à anticiper.

5. Les trains roulants

Une Alpine doit être précise. Si elle flotte, il faudra regarder du côté des silentblocs, amortisseurs, rotules et crémaillère. Tout cela se remet relativement facilement, mais autant le prévoir lors de l'achat.

6. Les pièces spécifiques

C'est aujourd'hui le vrai sujet. Certaines pièces spécifiques deviennent compliquées à retrouver : bouclier avant Alpine, jantes d'origine, sellerie, volant, instrumentation, autocollants et éléments de finition. Une voiture complète d'origine vaut bien davantage qu'un exemplaire amélioré.

Les pièges à éviter

Beaucoup d'exemplaires ont été modifiés dans les années 80 ou 90. On retrouve régulièrement des jantes non conformes, des suspensions rabaissées, des moteurs remplacés, des carburateurs modifiés, des échappements artisanaux ou un intérieur transformé.

Ces modifications étaient courantes à l'époque. Aujourd'hui, elles diminuent souvent l'intérêt historique de l'auto. L'idéal reste une voiture conforme à sa configuration d'origine, avec son historique, son carnet et ses factures.

Combien faut-il prévoir ?

Les prix ont clairement progressé. Une voiture fatiguée demandant une restauration peut encore sembler abordable, mais le coût des travaux grimpe très vite. À l'inverse, un très bel exemplaire, sain, d'origine et bien documenté coûtera plus cher… mais sera presque toujours le meilleur achat.

« La voiture la plus chère à l'achat est parfois la moins chère à posséder. »

Faut-il en acheter une aujourd'hui ?

Oui. Sans hésiter.

La Renault 5 Alpine réunit presque tous les ingrédients d'une excellente automobile de collection : une vraie importance historique, l'une des pionnières des hot hatches européennes, une conduite incroyablement vivante, une mécanique simple et robuste, une image qui ne cesse de progresser et des exemplaires d'origine de plus en plus rares.

Pendant que tout le monde continue de courir après les modèles devenus inaccessibles, la Renault 5 Alpine reste encore dans une zone où l'on peut acheter avec sa passion… mais aussi avec sa raison.

Et l'histoire de la collection automobile nous l'a déjà montré à de nombreuses reprises : les voitures que tout le monde redécouvre sont rarement celles qui restent abordables très longtemps.